หนาวนี้ทำไมต้องไปญี่ปุ่น?

ถ้าพูดถึงการเที่ยวญี่ปุ่น หลายคนอาจนึกถึงซากุระในฤดูใบไม้ผลิ ใบไม้เปลี่ยนสีในฤดูใบไม้ร่วง หรืออากาศอบอุ่นในช่วงหน้าร้อน แต่จริง ๆ แล้ว “ฤดูหนาว” ระหว่างเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ ก็เป็นอีกช่วงเวลาที่ญี่ปุ่นสามารถมอบประสบการณ์แตกต่างจากฤดูอื่นได้อย่างชัดเจน ทั้งหิมะขาวโพลน เทศกาลฤดูหนาว เมืองที่ถูกประดับด้วยแสงไฟ ไปจนถึงการแช่ออนเซ็นท่ามกลางอากาศหนาว

เว็บไซต์การท่องเที่ยวแห่งชาติญี่ปุ่น หรือ JNTO ระบุว่า ฤดูหนาวของญี่ปุ่นโดดเด่นด้วยภูมิทัศน์ที่ปกคลุมด้วยหิมะ กิจกรรมเกี่ยวกับหิมะ และประสบการณ์ออนเซ็นที่เป็นเอกลักษณ์ของญี่ปุ่น 

1. ฮอกไกโด จุดหมายของคนอยากเห็น “ญี่ปุ่นในโลกสีขาว”

ถ้าเป้าหมายคือการสัมผัสหิมะ ฮอกไกโดถือเป็นหนึ่งในจุดหมายสำคัญ เพราะพื้นที่ทางตอนเหนือของญี่ปุ่นแห่งนี้มีหิมะจำนวนมาก และเป็นที่รู้จักเรื่อง Powder Snow ซึ่งเหมาะกับทั้งการเล่นสกีและสโนว์บอร์ด โดยเฉพาะพื้นที่อย่าง Niseko, Rusutsu และ Furano 

แต่ฮอกไกโดไม่ได้มีแค่กิจกรรมบนลานสกี เพราะนักท่องเที่ยวยังสามารถเดินชมเมืองซัปโปโร กินราเมนและอาหารทะเล หรือเดินทางไปสัมผัสธรรมชาติและบ่อน้ำพุร้อนในพื้นที่ต่าง ๆ ได้อีกด้วย

หนึ่งในไฮไลต์สำคัญคือ “Sapporo Snow Festival” เทศกาลที่เปลี่ยนเมืองให้เต็มไปด้วยประติมากรรมหิมะและน้ำแข็งขนาดใหญ่ ซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำในเดือนกุมภาพันธ์ 

2. ชิราคาวาโกะ หมู่บ้านญี่ปุ่นที่ยิ่งมีหิมะยิ่งสวย

หากอยากได้ภาพญี่ปุ่นแบบที่เหมือนหลุดออกมาจากโปสการ์ด “ชิราคาวาโกะ” ในจังหวัดกิฟุ คืออีกสถานที่ที่ไม่ควรมองข้าม

หมู่บ้านแห่งนี้มีบ้านแบบ Gassho-zukuri ซึ่งมีหลังคาทรงสูงเป็นเอกลักษณ์ และเมื่อเข้าสู่ฤดูหนาว หิมะจะปกคลุมหลังคาและพื้นที่โดยรอบจนกลายเป็นทิวทัศน์สีขาว

โดยเฉพาะช่วงเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ บางช่วงจะมีการประดับไฟในเวลากลางคืน ทำให้หมู่บ้านที่เต็มไปด้วยหิมะมีบรรยากาศแตกต่างจากช่วงฤดูอื่นอย่างมาก 

สำหรับคนที่ชอบถ่ายรูป ฤดูหนาวจึงเป็นช่วงที่ชิราคาวาโกะมีเอกลักษณ์อย่างชัดเจน แต่เนื่องจากช่วงที่มีการประดับไฟได้รับความนิยมสูง นักท่องเที่ยวควรวางแผนล่วงหน้า

3. เกียวโตในวันที่หิมะตก เมืองเก่าที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

หลายคนอาจคิดว่าเกียวโตเหมาะกับการเที่ยวช่วงใบไม้เปลี่ยนสีมากกว่า แต่ฤดูหนาวก็มีเสน่ห์ในแบบของตัวเอง

เกียวโตมีอากาศหนาวในช่วงเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ และแม้เมืองจะไม่ได้มีหิมะตกเป็นประจำ แต่ในวันที่หิมะตก สถานที่ทางประวัติศาสตร์ต่าง ๆ สามารถเปลี่ยนบรรยากาศไปอย่างชัดเจน เพราะสถาปัตยกรรมแบบดั้งเดิมถูกปกคลุมด้วยสีขาว 

นอกจากนี้ ฤดูหนาวยังเหมาะกับการพักในเรียวกัง ซึ่งเป็นที่พักแบบญี่ปุ่นดั้งเดิม พร้อมสัมผัสบรรยากาศของห้องพักแบบญี่ปุ่นและการแช่น้ำอุ่น ทำให้การเที่ยวเมืองเก่ากับอากาศหนาวกลายเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างจากฤดูท่องเที่ยวยอดนิยม

4. ออนเซ็นกลางอากาศหนาว ประสบการณ์ที่ต้องลองสักครั้ง

อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ฤดูหนาวของญี่ปุ่นน่าสนใจ คือ “ออนเซ็น”

ลองจินตนาการถึงการนั่งแช่น้ำร้อนท่ามกลางอากาศหนาว โดยรอบเต็มไปด้วยภูเขาหรือหิมะ ประสบการณ์แบบนี้เป็นหนึ่งในภาพจำของการท่องเที่ยวญี่ปุ่นช่วงฤดูหนาว

JNTO ระบุว่า การแช่ออนเซ็นท่ามกลางฤดูหนาวเป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่สะท้อนความแตกต่างระหว่างอากาศหนาวภายนอกกับความอบอุ่นภายในได้อย่างชัดเจน 

ฮอกไกโดเองก็มีพื้นที่ออนเซ็นหลายแห่ง เช่น Jozankei และ Noboribetsu ซึ่งสามารถนำไปวางรวมกับทริปเที่ยวหิมะได้ 

5. เมืองญี่ปุ่นยามค่ำคืน กับฤดูแห่งแสงไฟ

ฤดูหนาวของญี่ปุ่นไม่ได้มีแค่หิมะ แต่ยังเป็นช่วงที่หลายเมืองจัดงานประดับไฟ หรือ Winter Illumination

ในฮอกไกโดมี “Sapporo White Illumination” ซึ่งเปลี่ยนพื้นที่ใจกลางเมืองให้กลายเป็นพื้นที่ประดับไฟในช่วงปลายปีต่อเนื่องเข้าสู่ฤดูหนาว โดยกำหนดการของแต่ละพื้นที่แตกต่างกันไปในแต่ละปี 

เมื่อแสงไฟสะท้อนกับหิมะ บรรยากาศของเมืองจึงแตกต่างจากการเที่ยวในฤดูอื่น และเหมาะทั้งกับการเดินเล่น ถ่ายรูป และสัมผัสบรรยากาศช่วงปลายปี

แล้วทำไมต้องเป็น “ฤดูหนาว”?

เหตุผลสำคัญไม่ได้อยู่ที่การได้เห็นหิมะเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเพราะฤดูหนาวเปิดประสบการณ์ที่ฤดูอื่นให้ไม่ได้ ตั้งแต่การเล่นสกี ชมเทศกาลหิมะ เดินหมู่บ้านโบราณที่ถูกปกคลุมด้วยสีขาว แช่ออนเซ็น ไปจนถึงการชมเมืองท่ามกลางแสงไฟยามค่ำคืน

หากอยากสัมผัสหิมะและกิจกรรมฤดูหนาวแบบเต็มที่ ฮอกไกโดถือเป็นตัวเลือกที่โดดเด่น ขณะที่ชิราคาวาโกะเหมาะกับคนที่ต้องการชมหมู่บ้านญี่ปุ่นท่ามกลางหิมะ ส่วนเกียวโตเหมาะกับคนที่อยากสัมผัสเมืองประวัติศาสตร์ในบรรยากาศที่เงียบและแตกต่างออกไป

ดังนั้น หากญี่ปุ่นในความทรงจำของคุณมีแต่ภาพซากุระและใบไม้เปลี่ยนสี อาจถึงเวลาลองเปลี่ยนภาพนั้นเป็น “ญี่ปุ่นสีขาว” เพราะฤดูหนาวอาจเป็นอีกหนึ่งช่วงเวลาที่ทำให้การเดินทางครั้งเดิม กลายเป็นประสบการณ์ใหม่ที่ไม่เหมือนเดิม